РАССКАЗ О ПЛОВЦЕ И МЕДВЕДЕ.

Медведь, не находя еды, постился.
Чтоб рыбы наловить, к реке спустился.

Вдруг что-то стало над водой блестеть,
И лапу к рыбе протянул медведь.

Но, поскользнувшись, он свалился в воду
И шубу вымочил, познав невзгоду.

Немало жадных умерло в пути:
В колодце воду не могли найти.

Желая жить, они к воде стремились,
Увы, на дне колодца очутились...

Река была быстра и широка,
И вот медведя унесла река.

Бил воду лапами, стремясь к спасенью,
Но пользы нет, — поплыл он по теченью...

Как ни хитри, напрасны все труды;
Коль хитрость не спасает от беды!

Медведь, подобно бурдюку из меха.
Лишенному и груза и успеха,

По воле волн кружился по воде,
Не видя избавления нигде.

Пришлось в то время, увлеченным делом,
К реке спуститься двум пловцам умелым.

Увидев: нечто кружится в реке, —
Застыли в изумленье вдалеке.

Что это? Мертвое? Живое тонет?
Чехол или тахту водою гонит?

Один из них на берег сел крутой,
Мгновенно в реку бросился другой.

Доплыл, лесного жителя увидел,
А наш медведь спасителя увидел.

Пловца схватил он, лапами зажал,
А тот, поплыть не в силах, задрожал.

Уже прощался с жизнью, пал он духом.
То на медведе был, а то под брюхом.

Другой пловец, увидев это вдруг,
На берегу воскликнул: «Милый друг!

Коль тяжела, в реке оставь ты шкуру,
Скорей вернись, не то утонешь сдуру!»

«Оставить я не прочь, — ответил тот, —
Я шкуру отпустил, пусть пропадет,

Но шкура-то меня схватила в злости
И лапами мои ломает кости».

Коль не лежит душа к чему-нибудь,
Оставь его и навсегда забудь.