Шах Искендер — полмира властелин —
Поднялся и повел войска на Чин.

Когда хакан об этом услыхал,
Как бедствию противостать, не знал.

Отправил к Искендеру он посла
С подарками — во избежанье зла;

Запас одежды, снеди и плодов,
Послал ему—рабыню, двух рабов.

Шах Искендер подарки получил
И в изумленье палец прикусил.

Спросил себя: «Неужто, государь,
Так победителей дарили встарь?

Хакан тебя подарком столь скупым
Унизил бы пред воинством твоим.

То не простой подарок. Нет, в нем есть
Сокрытый смысл. Но как его прочесть?»

Шах долго думал и в конце концов
Призвал к себе на помощь мудрецов,

Седых руководителей своих, —
Разгадку тайны он спросил у них.

И самый мудрый отвечал ему:
«Сей дар подобен тайному письму,

В нем сказано: «Будь царь ты иль солдат,
Но есть рабыня для ночных услад

И сильных два раба, чтоб исполнять
Чего б ни захотел ты пожелать,

И есть запас одежд на круглый год,
И всяческая снедь, и сладкий плод, —

Хоть ты б миры миров завоевал,
Клянусь — от жизни больше бы не взял!

О чем тогда еще вам тосковать?
Зачем с соседом мирным воевать?»

Ответ тот Искендером понят был.
Шах злую волю в сердце преломил.

В дверь мира он к хакану постучал.
«Да будет мир меж нами!» — сам сказал.

Мир в мире — без насилий и обид —
На камне справедливости стоит.

И коль ты хочешь овладеть страной,
То на пути добра и правды стой.