Кончалась ночь, и стало рассветать.
Красавец негр свалился на кровать.

Своих смятенных чувств смежил он очи,
Он отдал ум нa разграбленье ночи:

Старуха унесла его тотчас
В то место, где заснул он в первый раз.

В беспамятстве он долго находился
И только поздним утром пробудился.

Протер глаза — и смотрит, изумлен:
Исчезло все, что ночью видел он!

Где собеседницы его ночные?
Где радости, что он познал впервые?

Где солнце красоты? О, где оно?
В руках — воспоминание одно!

Хотел он разобраться в этих чарах,
Расспрашивал и молодых и старых,

К заветной цели он искал пути,
Но в мире скорби должен был брести.

В смятенье он услышал просьбу друга —
Назвать причину своего недуга.

Ответил он: «Повергнут я в беду,
Спасения от горя не найду.

Играя мной, красавица нежданно
Меня свела с пути, — мила, желанна...

Не выразят ни разум, ни уста,
Какой хвалы достойна красота.

А спросят: с нею повстречался где ты?
А спросят: имя назови? Приметы?

А спросят: где ее квартал и дом?
Земля какая стала ей гнездом?

Хуллах или Фархар — ее отчизна?
Тибет, страна татар — ее отчизна?

Ее глаза подведены сурьмой,
Или они сотворены сурьмой?

Черны арканы кос ее плетеных, —
Иль то силки для страждущих влюбленных?

Искусственною родинкой мила
Иль красоту сама и создала?

Ее уста — для утоленья жажды
Или, взглянув на них, погибнет каждый?

Когда подобный зададут вопрос
Тому, кто пролил столько горьких слез,—

Я промолчу. Где правды свет? Не знаю.
Два слова я скажу в ответ: «Не знаю».

Что облик, цвет? Меняются они.
Одно лишь содержание цени!